Keith Patrick Comer sa\u00df in der meist leeren Hotelbar und betrachtete seinen verw\u00e4sserten Whisky. Von Westlern wurde erwartet, dass sie in Neo-Tokyo Whisky trinken, und Keith fand es am besten, mitzuspielen und die japanischen Stereotypen zu erf\u00fcllen. Er hielt den Atem an, als er den letzten Schluck herunterkippte. „Noch einen, Sir?“, fragte die Kellnerin in gestelztem Englisch. „Oder vielleicht ein Getr\u00e4nk von der Happy-Hour-Karte?“ Sie ist hinrei\u00dfend, dachte Keith, glatt und berauschend.
„Ja \u2026 \u00e4h“, Keith warf einen Blick auf die ARO-Speisekarte und suchte nach dem „Tiki“-Drink, den er vorhin gesehen hatte. „Ja, kann ich bitte einen Tropical Itch haben?“ Der Speisekarte zufolge stammte das Rezept von Three Dots and a Dash, einer Tiki-Bar in Chicago. Bourbon und hochprozentigem Rum, Mandarinen- und Zitronensaft, Passionsfruchtp\u00fcree, einfacher Sirup, Falernum, Bitters. Keith wusste nicht, was das alles war, aber es klang s\u00fc\u00df. Keith mochte s\u00fc\u00dfe Getr\u00e4nke. Er verachtete es, Whiskey zu trinken, aber in einem Cocktail konnte er ihn vertragen.
Als er seine Nachrichten \u00fcberpr\u00fcfte, sah er, dass sein Vertriebsleiter in der UCAS nach dem Verlauf der Verkaufspr\u00e4sentation fragte. Dieser Mann versteht einfach nicht, wie das japanische Gesch\u00e4ft funktioniert, dachte er frustriert bei sich. Er war so kurz davor, diesen Verkauf abzuschlie\u00dfen. Was soll’s, wenn er das Angebot herunterhandeln musste, die Bosse w\u00fcrden es bekommen. Man nimmt beim ersten Auftrag einen Verlust in Kauf, um Fu\u00df zu fassen, das wirkliche Geld kommt, wenn man sich etabliert hat, d. h. wenn man einen guten Ruf hat. Ein niedrigerer Auftragspreis bedeutete nat\u00fcrlich auch eine niedrigere Provision, aber eine niedrigere Provision war besser als gar keine Provision. „Wenn ich diesen Auftrag nicht bekomme, wird mich die Firma feuern und jemand anderen einstellen“, murmelte er. „Ich werde es ihnen zeigen. Sie denken, ich werde versagen, aber ich werde es ihnen verdammt noch mal beweisen! Dann gibt’s nur noch Novacoke und lange N\u00e4chte mit Andos M\u00e4dchen.“
„Hrmm, haben Sie etwas gesagt?“, fragte die Kellnerin. Er sch\u00fcttelte den Kopf und winkte sie ab. Das Tropical Itch kam ungef\u00e4hr zur gleichen Zeit wie sein „Date“. Da der einzige Gast der Bar allein sa\u00df, stellte sie eine Vermutung an und ging auf ihn zu, wobei sie anz\u00fcglich die H\u00fcften schwang. Er winkte sie heran, als er seinen ersten Schluck nahm. Er hatte recht, er war s\u00fc\u00df.
„Sind Sie Mr. Patrick?“, fragte sie. Er nahm einen Schluck von dem Getr\u00e4nk und l\u00e4chelte. Es war so s\u00fc\u00df, wie er es mochte. Er sah die junge Frau an und zwinkerte ihr zu. Er mochte es, wie sie „Mister“ mit einem harten e sagte und das r fallen lie\u00df: „Mee-stah.“ Sie war nicht so nova-hei\u00df wie ihr Profil, aber niemand konnte den AR-verbesserten Bildern standhalten. Trotzdem exquisit, dachte er. Das Beste war, dass der Begleitservice offiziell ein Massagetherapieservice war, so dass die Betriebskrankenkasse den gr\u00f6\u00dften Teil des Honorars bezahlte, so dass ihm eine Zuzahlung von f\u00fcnfzig Nuyen blieb. Und ein Trinkgeld. Das muss man ihnen geben.
„Ja, es ist sch\u00f6n, dich kennenzulernen, Suki. M\u00f6chten Sie einen Drink, bevor wir nach oben gehen?“
Sie lehnte ab, und Keith schmunzelte vor sich hin. Wahrscheinlich hatte sie schon ein paar Drinks intus. Oder auf Drogen. Viele dieser Spa\u00dfv\u00f6gel waren s\u00fcchtig, dachte er schmunzelnd. Er betastete die T\u00fcte Novacoke in seiner Tasche, um sicherzugehen, dass sie noch da war. Es geht nur um Selbstbeherrschung. Ich kann es kaum erwarten, ein paar Lines von dem Zeug zu nehmen, das verwandelt dich in einen verdammten sexuellen Godzilla.
Mann, was f\u00fcr eine gute Nacht das werden wird. Hei\u00dfer, drogengetriebener Nuttensex heute Abend und morgen w\u00fcrde er den gro\u00dfen, fetten Verkauf an Land ziehen, von dem er wusste, dass er ihn verdiente. Endlich geht es aufw\u00e4rts. Damit nahm Keith Patrick Comer seine Begleitung mit nach oben, wo er sich vielleicht zum letzten Mal in Neo-Tokyo vergn\u00fcgte.<\/p>\n\n\n\n
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Jackie und seine Crew wanderten ziellos durch die dunklen Stra\u00dfen. Jackie hatte vorgeschlagen, dass sie einen Spaziergang machen sollten, „zur Inspiration“, wie er sagte. Und das taten sie dann auch. Jackie war schlie\u00dflich der Kopf der Operation. Man widerspricht dem Boss nicht.<\/p>\n\n\n\n
„Hey Jackie, was machen wir sonst heute Abend?“ Konda wurde langsam ungeduldig. Ehrlich gesagt, die meisten der kleinen Crew auch, denn Jackie hatte M\u00fche, sich etwas einfallen zu lassen, mit dem sie ihre Zeit verbringen konnten. Er brauchte einfach nur einen Funken Inspiration f\u00fcr irgendeine Art von \u00c4rger, in den sie geraten konnten…<\/p>\n\n\n\n
„Woah, sieh dir den Typen an“, wies Akira auf den Mann im schicken Anzug hin, der an der Ecke stand. „Sieht aus, als h\u00e4tte er sich verlaufen oder so.“<\/p>\n\n\n\n
„Lass uns einen Bogen um ihn machen, solange er noch allein ist…“<\/p>\n\n\n\n
Jackie und seine Leute waren normalerweise nicht die Typen, die wahllos Raub\u00fcberf\u00e4lle begingen. Sie versuchten sich hier und da in einer Vielzahl von Aktivit\u00e4ten. Meistens handelte es sich um irgendeine Art von Betrug, den Jackie den Leuten aufzwang, wobei die anderen zur Unterst\u00fctzung da waren, wenn die Sache unsch\u00f6n wurde. Jackie konnte gut mit Worten umgehen, die Leute schienen ihm aus irgendeinem Grund zu vertrauen, und den anderen Jungs machte es nichts aus, mit ihm herumzuh\u00e4ngen, weil sie immer auf den Geschmack kamen, wenn er seine Punkte einkassierte. Normalerweise griffen sie nicht zu offener k\u00f6rperlicher Gewalt, oder zumindest nicht am Anfang.<\/p>\n\n\n\n
Aber wenn das Leben dir einen Fisch zuwirft, wirfst du ihn nicht einfach zur\u00fcck, oder? Wer k\u00f6nnte so einem leichten Ziel widerstehen?<\/p>\n\n\n\n
In nur wenigen Minuten schleppten sie den bewusstlosen Mann in die nahe gelegene Gasse. Jackie \u00fcbernahm es, die Besitzt\u00fcmer zu sortieren, wie er es immer tat. Als er die Gegenst\u00e4nde auf ihren Wert hin \u00fcberpr\u00fcfte, stellte er fest, dass das Commlink ein anst\u00e4ndiges Modell war, das wahrscheinlich eine anst\u00e4ndige Summe an Kratzern wert war. Aber was ihn mehr interessierte, war die letzte ausgehende Nachricht, die noch auf dem Bildschirm angezeigt wurde…<\/p>\n\n\n\n
„Woah! Der Typ ist stinkreich! Seht euch diese Credits an!“ Akira hielt die Handvoll goldener Credsticks hoch, damit alle sie sehen konnten.<\/p>\n\n\n\n
„Oh, Mann“, st\u00f6hnte Konda, „Glaubst du, der Typ hat Beziehungen?“<\/p>\n\n\n\n
„Wen k\u00fcmmert’s? Er hat keinen Hilferuf bekommen, stimmt’s, Jackie?“<\/p>\n\n\n\n
„Nein…“ erwiderte Jackie, tief in Gedanken versunken. „Aber es sieht so aus, als w\u00fcrde er sich sp\u00e4ter mit jemandem treffen.“<\/p>\n\n\n\n
Er blickte auf, um seine Umgebung zu \u00fcberpr\u00fcfen: „Hier, tats\u00e4chlich. Hier ist eine Nachricht, die besagt, dass wir das Paket abliefern sollen, und es gibt diese Kreuzung …“<\/p>\n\n\n\n
„Dann sollten wir es buchen“, begann Konda und sah sich nerv\u00f6s um. Er war immer der erste, der aufgab und weglief, wenn die Dinge auch nur ein bisschen schlecht aussahen. Er hatte nie die Weitsicht, wirklich dar\u00fcber nachzudenken, welche Risiken es wert waren, eingegangen zu werden. Jackie hingegen hatte Nerven aus etwas st\u00e4rkerem Material. Deshalb war er auch der Anf\u00fchrer dieser Crew. Er wusste, dass es immer einen besseren Zahltag gab, man musste nur die Geduld haben, darauf zu warten.<\/p>\n\n\n\n
Das war’s! dachte er bei sich und f\u00fcgte die letzten Teile dieses kleinen Puzzles zusammen. Dieser Kerl hielt den Zahltag von jemandem fest, was bedeutete, dass er ein wertvolles Paket zu liefern hatte.<\/p>\n\n\n\n
„Akira, leg die Credsticks zur\u00fcck und hilf mir, seine Kleidung zu holen. Ich wei\u00df, was wir heute Abend noch machen.“<\/p>\n\n\n\n